“Orgulhamo-nos do percurso conjunto”: por dentro da Unicorn Factory Lisboa

À conversa com Gil Azevedo, Diretor Executivo da Startup Lisboa, fomos conhecer mais a fundo o projeto da Unicorn Factory Lisboa que quer ser uma plataforma de referência a nível europeu. Conhece que tipo de startups procura esta fábrica de unicórnios, assim como os seus programas ajudam startups e scale ups a escalar.

Este conteúdo está disponível em inglês.

– Como surgiu a Unicorn Factory Lisboa? Que tipo de projetos incubam?

A Unicorn Factory Lisboa surgiu em 2022 como resultado de um novo posicionamento estratégico da cidade de Lisboa para a inovação, com vista a criar um ecossistema relevante a nível internacional de startups e scaleups. A Unicorn Factory Lisboa vem complementar o programa de incubação Startup Lisboa, que existe desde 2012 e que se foca em startups tecnológicas num estágio mais inicial.

O programa de Scaling Up, lançado também em 2022, é destinado a scaleups tecnológicas já em fase de crescimento, com financiamento, uma equipa e uma solução com receitas.

Este novo posicionamento permitiu aumentar a nossa capacidade de apoio e no último ano praticamente triplicámos o número de projetos que entraram nos nossos programas, tendo hoje em dia uma comunidade de mais de 200 startups e scaleups ativas.

– Têm alguma área de especialização?

A Unicorn Factory Lisboa apoia startups e scaleups tecnológicas de todos os verticais nos programas de incubação e de aceleração Scaling Up. Estes programas são complementados com programas de aceleração temáticos em diversas áreas, como por exemplo FoodTech e ClimateTech.

Adicionalmente, a Unicorn Factory Lisboa tem vindo a criar hubs e comunidades em verticais em forte crescimento, como o Gaming, AI e Web3, permitindo agregar talento, startups, investidores e empresas em cada vertical e assim potenciar o crescimento destas áreas.

– Em que consiste o vosso modelo de incubação?

A Unicorn Factory Lisboa tem 2 modelos distintos para apoiar startups e scaleups.

O programa de incubação Startup Lisboa foi concebido para proporcionar um ambiente propício ao crescimento e desenvolvimento das empresas em fase inicial, onde as startups incubadas podem contar com um apoio abrangente e estruturado, alavancado num programa inicial de capacitação e as redes de mais de 150 mentores, 100 parceiros corporate e 130 investidores.

O programa Scaling Up é um programa de aceleração desenhado especificamente para scaleups que já estejam em processo ou a planear a sua internacionalização. Este programa está desenhado para capacitar toda a equipa sénior para os desafios de crescimento internacional e não apenas o founder, tendo como base as melhores práticas internacionais.

Em ambos os modelos, não tomamos participações nem investimos, somos ecosystem enablers. Não é necessário estar em Portugal para participar, e contamos já com cerca de 50% de founders internacionais.

– Conta-nos a história de uma startup que tenha marcado a incubadora? E onde é que a incubação convosco fez a diferença?

Ao longo dos 12 anos da Startup Lisboa e cerca de um ano e meio da Unicorn Factory Lisboa, temos tido muitas startups que nos marcaram e que hoje são exemplos do sucesso do empreendedorismo em Portugal.

Um exemplo mais recente que demonstra bem o percurso que as startups têm connosco é a Pleez, que participou em primeiro lugar no nosso programa de aceleração para o vertical de Foodtech “From-Start-to-Table”, depois entrou na incubação Startup Lisboa e, no ano passado, juntou-se ao programa Scaling Up, tendo ao longo deste percurso feito um pivoting, levantado capital, crescido a equipa para cerca de 50 pessoas e que agora está a escalar para outros mercados internacionais, tendo o founder tornado-se um mentor para as startups mais “novas”.

Tal como a Pleez, temos um elevado número de exemplos em que nos orgulhamos do percurso conjunto e dos resultados alcançados, e que os próprios founders acabam por apoiar novos projetos com base na sua experiência.

– Falhar também faz parte do caminho. Qual a maior aprendizagem com algo que não correu bem?

A nossa maior aprendizagem foi entender que, em cada fase de crescimento das empresas, há novos desafios que requerem atenção em novas áreas e, por isso, precisamos de ir evoluindo os nossos serviços e contando com novos parceiros e mentores que nos ajudam a crescer nas nossas áreas de atuação, para darmos um apoio mais eficaz e dedicadas a cada um dos projetos que passam pelos nossos programas. Esta evolução faz-se estudando as melhores práticas internacionais e não apenas permanecermos fechados na nossa realidade.

“Somos facilitadores com redes muito fortes de mentores, parceiros e investidores”

– Qual é o fator diferenciador da vossa incubadora? Por outras palavras, o que é que vocês têm de único que potencia o sucesso das startups que incubam?

Somos facilitadores com redes muito fortes de mentores, parceiros e investidores, integrados em programas que apoiam as startups em todos os estágios de desenvolvimento, desde os primeiros passos até à expansão internacional.

Com este posicionamento conseguimos contribuir muito ativamente para o sucesso das startups, alavancado numa comunidade de mais de 200 startups e scaleups muito forte, quer nacionais quer internacionais.

– A comunidade é um dos fatores que distingue uma incubadora de um centro de escritórios. Como cuidam da vossa e que planos têm para a tornar mais coesa e fértil?

Acreditamos que para ter uma comunidade coesa temos de criar e nutrir relações com quem nos procura e quem vive, através da Unicorn Factory Lisboa, o ecossistema de startups nacional. Temos um mix muito vasto de startups e founders, quer em dimensão, quer em verticais, quer em nacionalidades. É uma comunidade que já conta com mais de 12 anos de existência e que é constantemente dinamizada através de eventos, iniciativas e programas. A diversidade e escalada da nossa comunidade é frequentemente identificada como uma das grandes mais valias dos nossos programas.

– Quais são os principais desafios para a incubação, no vosso contexto concreto?

O desafio dos próximos anos passa por tornar a Unicorn Factory Lisboa uma plataforma de referência a nível europeu, e ao mesmo tempo podermos colaborar com as outras incubadoras e aceleradoras em Portugal, por forma a, em conjunto, o ecossistema ganhar escala internacional e podermos atrair mais inovação, talento, investimento e emprego para o país.

SOBRE O #INCUBXDISCOVERIES

#IncubXdiscoveries é a rubrica mensal da Startup Portugal que vai ajudar-te a descobrir as incubadoras portuguesas. Que projetos incubam, como gerem a sua comunidade e que casos de sucesso tiveram e projetos futuros, são alguns dos temas abordados nestas entrevistas.

Se gostarias de conhecer melhor a Unicorn Factory Lisboa , porque gostarias de ver o teu projeto incubado nesta região ou porque queres estabelecer uma parceria, contacta a equipa da Startup Portugal através do e-mail incubadoras@startupportugal.com.