“Criado por fundadores – para fundadores”: a comunidade da Founders Founders

Criada para atender às necessidades exclusivas de startups late-stage, a Founders Founders adota uma abordagem comunitária à incubação, aproveitando a experiência de empreendedores de scale-ups. Para saber mais sobre esta iniciativa liderada por fundadores, falámos com Miguel Albuquerque, Diretor Executivo da Founders Founders.

Este conteúdo está disponível em inglês.

– Como surgiu a Founders Founders?

A Founders Founders surgiu pela mão de cinco pessoas que, em 2016 estavam associadas à UPTEC (uma incubadora focada em startups em estado early stage), mas que estavam todas em fase de saída da incubadora. A saída mais evidente seria que cada um seguisse o seu caminho, de forma independente, cada um com o seu projeto, mas rapidamente perceberam que o mais importante na criação de um negócio eram as pessoas, a rede de suporte e a partilha de conhecimento.

Dito isto, decidiram criar um espaço dedicado a startups em estado late stage, para poderem estar mais perto uns dos outros, tirarem o melhor partido das especializações de cada um e continuarem a estar rodeados de pessoas com as mesmas necessidades e problemas.

– Que tipo de projetos incubam?

A Founders Founders alberga empresas tecnológicas de soft e hardware de diferentes áreas de especialização e verticais que vão desde o gaming, retail tech, healthtech, fintech, cleantech, adtech, entre outros.

Ainda que pareçam universos bastante distantes à primeira vista, há no entanto um conjunto de características comuns que unem as diferentes empresas numa missão maior. Questões como a paixão pela tecnologia, o facto de serem todos projetos de média a grande dimensão, a vontade de crescer, a necessidade de entrar em mercados internacionais, faz com que todos os projetos tenham um ponto em comum. O mais importante é que os projetos demonstrem maturidade, tenham objetivos claros e estejam alinhados com a nossa filosofia de partilha, colaboração e crescimento sustentável.

– Têm alguma área de especialização?

A Founders Founders não se limita a uma área de especialização específica, mas tem um foco natural em startups tecnológicas, dado o perfil dos seus fundadores e da comunidade. Trabalhamos com projetos de diversas áreas, incluindo SaaS, Inteligência Artificial, IoT, Fintech, E-commerce e transformação digital. O nosso principal diferencial é a experiência prática em scale-ups, o que nos torna especialmente relevantes para startups que procuram crescer rapidamente e enfrentar os desafios únicos dessa fase. Além disso, proporcionamos uma rede diversificada de mentores e parceiros que oferecem suporte em múltiplas áreas, permitindo às startups encontrar recursos especializados para as suas necessidades concretas.

– Em que consiste o vosso modelo de incubação?

Para além de oferecermos um espaço físico de trabalho para as empresas, oferecemos ainda um conjunto de serviços comuns no espaço como auditório, salas de reuniões, cafetaria, ginásio que permitem uma utilização ampla e transversal do espaço. Para além disso, trabalhamos também a parte social através de eventos regulares para a comunidade residente, bem como a parte de aprendizagens e aquisição de novas competências através de eventos de network, programas de formação integrados, desenhados exclusivamente para Founders e team leads.

Acima de tudo, proporcionamos um ecossistema que promove a colaboração, a inovação e o crescimento, oferecendo programas personalizados, acesso a mentores e uma forte rede de fundadores que partilham as suas experiências e conhecimentos, numa lógica de peer to peer (P2P). Como parte da nossa missão, procuramos criar um ambiente onde as startups possam prosperar, trocando saberes e recursos que as ajudem a alcançar o sucesso.

– Conta-nos a  história de uma startup que tenha marcado a incubadora? E onde é que a incubação convosco fez a diferença?

Os fundadores da F2 foram e são também fundadores de outras empresas que marcaram o início da incubadora e que, ainda hoje, são exemplos de referência no ecossistema (a história do ovo e da galinha).

Seria impossível não destacar a Infraspeak (que apareceu aquando da F2 e que recentemente angariou uma ronda série B de 18M€), a Laborders (que já existia antes da F2, mas que duplicou de equipa e faturação, sendo um bom exemplo de uma startup bootstrap), a Shiftforward (que foi vendida à Velocidi e posteriormente vendida à Kevel, uma empresa americana de Retail Media), a MusicVerb (uma empresa de marketing para gestores de eventos que foi comprada por uma empresa dinamarquesa) e a Tuizzi (que foi uma das primeiras, senão a primeira empresa, a levantar capital de risco junto da Portugal Ventures). São histórias de sucessos que se cruzam muito com o sucesso da F2.

– Falhar também faz parte do caminho. Qual a maior aprendizagem com algo que não correu bem?

A maior aprendizagem é saber que o “caminho se faz caminhando”. Sobretudo se falamos de comunidades, de pessoas, de negócios, é importante ter noção que não é possível atingir grandes objetivos se não houver um planeamento e uma relação de confiança a longo prazo.

O nosso modelo assenta numa total transparência, confidencialidade e confiança entre os incubados que, naturalmente, demoram o seu tempo para serem construídos. No passado, achamos que seria possível criar uma comunidade maior para poderem usufruir de todos os nossos espaços e serviços, quando na verdade funciona exatamente ao contrário – a comunidade não é a causa mas a consequência de tudo o que se faz (naturalmente).

– Qual é o fator diferenciador da vossa incubadora? Por outras palavras, o que é que vocês têm de único que potencia o sucesso das startups que incubam?

O fator diferenciador da Founders Founders é a nossa abordagem exclusiva de comunidade, criada por fundadores – para fundadores (que derivou no nome). Não somos apenas uma incubadora; somos um ecossistema onde empreendedores de scale-ups partilham experiências, desafios e aprendizagens, criando uma rede de suporte única. O ambiente é altamente colaborativo, promovendo relações genuínas entre os fundadores, onde a troca de conhecimento e apoio mútuo é constante.

Além disso, oferecemos programas personalizados e acesso a mentores que compreendem as reais necessidades das startups em crescimento, garantindo um acompanhamento alinhado com os desafios específicos de cada negócio. Essa combinação de proximidade, partilha e apoio especializado é o que realmente potencia o sucesso das startups que fazem parte da nossa comunidade.

– Que tipo de projetos ou startups estão agora à procura?

O nosso propósito inicial nasceu de forma a apoiar empresas já com alguma maturidade/ senioridade de negócio e hoje em dia, continua a ser esse o nosso foco principal enquanto incubadora. Dito isto, estamos à procura de startups tecnológicas em fase de scale-up, com equipas experientes e produtos ou serviços já validados no mercado. Procuramos projetos ambiciosos, com potencial de crescimento e que estejam prontos para se beneficiar de uma comunidade forte e colaborativa de empreendedores. Valorizamos especialmente startups que tragam inovação disruptiva nas suas áreas e que estejam alinhadas com tendências globais, como sustentabilidade, inteligência artificial ou transformação digital. Mais do que isso, procuramos fundadores que queiram fazer parte de uma rede ativa de partilha e aprendizagem, contribuindo para o sucesso coletivo da comunidade Founders Founders.

– A comunidade é um dos factores que distingue uma incubadora de um centro de escritórios. Como cuidam da vossa e que planos têm para a tornar mais coesa e fértil?

De facto, não queremos ser apenas um centro de escritórios, mas antes uma comunidade. E, para nós, isso significa trabalharmos com pessoas que estejam dispostas a partilhar o seu tempo e o seu espaço umas com as outras, numa lógica de interação e aprendizagem comum, tendo por base um conjunto de crenças, valores e interesses comuns. Acima de tudo, trabalhar com pessoas que tenham know how suficiente para acrescentar à comunidade, mas que ao mesmo tempo sejam humildes o suficiente para também receber da comunidade.

Dito isto, procuramos integrar as pessoas o mais possível nos nossos espaços e nos nossos eventos, explorando da melhor maneira possível, a sinergia do grupo e das empresas que trabalham connosco.

– Quais são os principais desafios para a incubação, no vosso contexto concreto?

Na Founders Founders, o nosso maior desafio é também a nossa maior oportunidade – a nossa incubação está diretamente ligada ao nosso foco em scale-ups, que exigem um suporte altamente especializado em áreas como internacionalização, captação de investimento e crescimento de equipas.

O facto de estarmos situados no Porto, embora parte de um ecossistema cada vez mais crescente, também apresenta barreiras no que diz respeito à atração de talentos globais e à criação de conexões sólidas com grandes mercados internacionais.
Outro desafio relevante é manter a coesão da nossa comunidade, que tem vindo a crescer e a expandir-se para mais empresas e mais pessoas, mas mantendo a proximidade e a troca de valor entre os peers, sem perder o impacto e o networking. Por fim, a captação de recursos e o alinhamento com parceiros corporativos ou investidores que compreendam as necessidades específicas das scale-ups representam também um esforço contínuo.

Para superar estas dificuldades, a nossa abordagem foca-se na personalização, na colaboração com o ecossistema local e internacional, e na criação de programas altamente direcionados às reais dores dos fundadores.

– Querem partilhar connosco alguma novidade? Algum evento ou alguma iniciativa que devemos todos ter na nossa agenda?

Teremos no início do ano o Big Bang Bada Boom, um programa de formação para team leads em liderança, Marketing, Produto e Revenue; teremos vários eventos recorrentes para a nossa comunidade mais alargada e teremos ainda um conjunto de eventos surpresa (ainda em fase de construção) que poderão ser acompanhados nas nossas plataformas e canais digitais.

SOBRE O #INCUBXDISCOVERIES

#IncubXdiscoveries é a rubrica mensal da Startup Portugal que vai ajudar-te a descobrir as incubadoras portuguesas. Que projetos incubam, como gerem a sua comunidade e que casos de sucesso tiveram e projetos futuros, são alguns dos temas abordados nestas entrevistas.

Se gostarias de conhecer melhor a Founders Founders, porque gostarias de ver o teu projeto incubado nesta região ou porque queres estabelecer uma parceria, contacta a equipa da Startup Portugal através do e-mail incubadoras@startupportugal.com.