Startup Portugal

As startups são a estratégia da Europa – mas só se as deixarmos prosperar

Esta declaração, apoiada por organizações de startups e scaleups dos países D9+ – a S9+ Coalition – apela a medidas disruptivas para garantir o avanço tecnológico e a concorrência aberta para as empresas tecnológicas europeias, tanto a curto como a longo prazo.

A Europa está numa encruzilhada. Enquanto os concorrentes globais estão a duplicar a inovação e o investimento, a Europa está enredada numa teia de regulamentações complexas, mercados fragmentados e startups com pouco financiamento. As consequências são evidentes: as melhores empresas europeias de tecnologia estão a expandir-se para o estrangeiro e não para o interior da UE. Corremos o risco de nos tornarmos um continente que produz grandes ideias mas não consegue transformá-las em êxitos mundiais.

Foi por esta razão que se formou a S9+ Coalition. Enquanto rede de organizações de startups das economias digitalmente mais avançadas da Europa – os países D9+ – estamos unidos pela missão de fazer da Europa um centro mundial de startups e scale ups. A nossa mensagem é clara: a Europa não pode regular o seu caminho para a competitividade. Tem de investir e inovar para avançar.

Os próprios dirigentes da UE reconheceram o problema. Os relatórios Draghi e Letta traçam um quadro muito claro: A Europa está estruturalmente em desvantagem na concorrência global, sobrecarregada pela burocracia e a braços com um défice de inovação. Draghi estima mesmo que as barreiras internas da UE funcionam como uma tarifa de 45% sobre a indústria transformadora e uma tarifa de 110% sobre os serviços, tornando o comércio na Europa muito menos dinâmico do que nos EUA. Esta situação tem de mudar.

Para recuperar a posição da Europa como potência mundial da inovação, precisamos de uma estratégia que dê prioridade às startups. Para tal, são necessárias cinco mudanças fundamentais:

Deixar de regulamentar em excesso, começar a capacitar

A Europa está a estabelecer as regras de IA mais complexas do mundo, mas, em vez de reforçar a inovação, corremos o risco de a sufocar. As startups de IA precisam de financiamento, capacidade de computação e acesso a dados – não de listas de verificação de conformidade intermináveis. Os dados do sector público devem ser abertos à inovação, a I&D em IA deve dar prioridade a subvenções aceleradas para as startups e a regulamentação deve garantir clareza e não complexidade.

Deixar as startups crescer na Europa e não nos EUA

As startups europeias estão famintas de capital para a fase de crescimento. Os EUA investem mais do que a Europa por um fator de 3 a 4, e os fundos de pensões europeus ainda investem menos de 0,2% em capital de risco. Se quisermos que as startups ganhem escala na Europa, os países D9+ têm de fazer pressão para desbloquear o capital institucional, eliminar as barreiras regulamentares e tornar a UE um local competitivo para o crescimento de uma empresa tecnológica.

Construir um verdadeiro mercado único digital

A expansão de uma startup para além das fronteiras da UE é mais dispendiosa do que a expansão para o mercado dos EUA. Barreiras ocultas – desde a complexidade fiscal até à regulamentação – tornam mais lento, mais arriscado e mais dispendioso o crescimento de uma empresa na Europa do que fora dela. A D9+ deve liderar os esforços para criar um Mercado Único Digital totalmente harmonizado, onde as startups possam expandir-se além-fronteiras sem serem penalizadas por ineficiências burocráticas.

Proteger a capacidade das startups para chegar aos clientes

Ao contrário das grandes corporações, as startups dependem de um marketing rentável e baseado em dados para encontrar clientes e crescer internacionalmente. No entanto, as novas regras da UE – como a futura Lei da Equidade Digital – correm o risco de tornar estas ferramentas menos acessíveis, aumentando os custos e alargando o fosso entre as startups europeias e os concorrentes globais. A D9+ tem de garantir que as alterações regulamentares não prejudicam as próprias empresas que estamos a tentar fazer crescer.

Infraestrutura digital: Manter os custos da computação de IA e da cloud acessíveis

A Europa está a pressionar pela soberania digital, mas se o preço da computação de IA e dos serviços na cloud for muito alto, as startups simplesmente irão para outro lugar. O D9+ deve garantir que as políticas de infraestrutura digital se concentrem em manter a IA, a cloud e a conetividade acessíveis, interoperáveis e globalmente competitivas – não apenas em conformidade com as narrativas de soberania.

A Europa tem o talento, as instituições de investigação e a ambição de liderar a próxima vaga de inovação. Mas se não agirmos agora, continuaremos a assistir à expansão das nossas melhores empresas noutros locais, à criação de emprego noutros locais e à geração de crescimento económico noutros locais.

Não se trata apenas de startups – trata-se do futuro da Europa. Apelamos aos decisores políticos dos países D9+ para que assumam a liderança e façam das startups a base da estratégia de crescimento da Europa. Porque, se acreditamos verdadeiramente na capacidade da Europa para moldar o futuro, temos de deixar de facilitar o sucesso das nossas empresas mais promissoras em qualquer lado, exceto aqui.