“Empreendedores à procura de um caminho”: Construindo o Dengun Startup Studio

Nesta edição do #IncubXdiscoveries, falamos com Miguel Fernandes, CEO do Dengun Startup Studio, uma incubadora dinâmica criada para apoiar os empreendedores na transformação das suas ideias em negócios escaláveis. Miguel partilha o percurso por detrás da criação do estúdio, o seu foco na tecnologia e no crescimento, e a forma como ajudam as startups a escalar globalmente através de apoio prático, desde o desenvolvimento de produtos até à obtenção de investimento.

Este conteúdo está disponível em inglês.

– Como surgiu o Dengun Startup Studio? Que tipo de projetos incubam?

O Dengun Startup Studio nasceu da evolução natural da Dengun, uma agência digital com forte expertise em growth, tecnologia e go-to-market. Com uma abordagem prática e orientada a resultados, o estúdio surgiu para apoiar startups desde a conceção da ideia até à execução e escala. O foco está em startups early-stage com potencial de crescimento global, ajudando-as a construir produtos e estratégias de crescimento sustentáveis.

O Dengun Startup Studio nasceu antes mesmo da Dengun existir. Antes de termos uma agência, uma empresa de desenvolvimento de produtos ou uma unidade de recrutamento, éramos apenas empreendedores à procura de um caminho. Tentámos criar startups, mas não encontrávamos os recursos de que precisávamos — mentores, investidores, know-how de gestão, co-founders alinhados com a nossa visão. No Algarve/Portugal, em 2004 e 2005, era ainda mais difícil ter acesso a esse tipo de apoio.

Foi então que percebemos uma verdade simples: se não havia um ecossistema para nos ajudar, teríamos de criá-lo nós mesmos. Assim nasceu a Dengun, que começou de onde podíamos e, ao longo dos anos, construiu as peças essenciais para transformar ideias em negócios sustentáveis: uma agência digital para impulsionar marcas e escalar startups, uma unidade tecnológica (Product Builders) para desenvolver produtos digitais robustos e uma empresa de recrutamento para garantir talento qualificado.

Em retrospetiva, tudo o que construímos foi, consciente ou inconscientemente, o setup ideal para criar e lançar startups de base tecnológica — não só para nós, mas para qualquer empreendedor com uma visão ambiciosa. Hoje, o Dengun Startup Studio é essa máquina que gostaríamos de ter encontrado no início. Um parceiro estratégico que dá aos empreendedores tudo o que precisam para transformar uma ideia num negócio escalável — desde desenvolvimento e validação até crescimento e captação de investimento.

– Têm alguma área de especialização?

Sim. O Dengun Startup Studio tem um forte foco em tecnologia, growth hacking e digital products. As áreas em que temos desenvolvido mais projectos incluem: AI & Automação, SaaS, Marketplaces, E-commerce e Produtos digitais escaláveis (redes sociais, etc).

– Em que consiste o vosso modelo de incubação?

O nosso modelo de incubação é hands-on e personalizado, focado em várias áreas essenciais. Trabalhamos lado a lado com empreendedores que já criaram e venderam empresas a nível internacional, ajudando na definição de estratégias e na colaboração estreita. A validação rápida da ideia e do modelo de negócio é uma prioridade, assim como a construção de MVPs e o desenvolvimento tecnológico. Também apoiamos as startups na definição de estratégias de go-to-market e crescimento, ajudando-as a escalar. Além disso, oferecemos acesso a uma rede de investidores, parceiros e especialistas, juntamente com mentoria direta de fundadores experientes e especialistas da Dengun.

– Conta-nos a história de uma startup que tenha marcado a incubadora. E onde é que a incubação convosco fez a diferença?

O WizDen.io, uma das startups mais recentes incubadas pelo Dengun Startup Studio, representa bem o impacto da incubação. Trata-se de um produto SaaS no espaço de AI & Automação para equipas de suporte. A startup começou como um projeto interno da Dengun e rapidamente validou tração no mercado, com o apoio do estúdio para acelerar o go-to-market.

O diferencial do Dengun Startup Studio foi a construção ágil do produto, apoiada pela equipa tech interna. Depois, criámos uma estratégia growth-oriented, garantindo que a startup entrou no mercado com um plano sólido. Por fim, procurámos acesso a early adopters e feedback estratégico. Hoje, o WizDen.io já se apresentou na Web Summit 2024 e está a preparar-se para expansão internacional.

– Falhar também faz parte do caminho. Qual a maior aprendizagem com algo que não correu bem?

Como qualquer startup studio, nem todas as apostas se transformam em casos de sucesso. Uma das grandes lições aprendidas foi a importância de testar a viabilidade de mercado antes de investir demasiado em tecnologia.

Num caso específico, uma startup incubada desenvolveu um produto muito avançado do ponto de vista técnico, mas o mercado não estava pronto para adotar a solução na escala esperada. A grande lição aqui foi reforçar a necessidade de validação constante com utilizadores reais, foco na adoção do produto antes de escalar tecnologia e modelos de negócio mais flexíveis para adaptação ao mercado.

– Qual é o fator diferenciador da vossa incubadora?

O grande diferencial do Dengun Startup Studio é a abordagem de estúdio, que vai além do suporte tradicional de incubação. Em vez de apenas fornecer espaço e mentoria, o estúdio entra no processo de construção e validação do produto lado a lado com os fundadores.

Os nossos principais pontos diferenciadores incluem o foco em Growth e Go-to-Market, onde ajudamos as startups a validar e escalar rapidamente. Oferecemos acesso direto a uma equipa interna de engenharia, design e growth, garantindo suporte técnico e estratégico. Também estabelecemos conexões com investidores e parcerias estratégicas, e, acima de tudo, proporcionamos uma experiência prática, com execução real, não apenas teoria.

– Como cuidam da vossa comunidade e que planos têm para a tornar mais coesa?

A comunidade é essencial para o Dengun Startup Studio. Algumas das iniciativas incluem o Dengun Founders Program, um programa de apoio a fundadores early-stage; ou a participação ativa em eventos próprios e de terceiros como Web Summit, ATH Summit, Productized, entre outros. O objetivo é continuar a fortalecer o ecossistema de inovação e empreendedorismo na região.

– Quais são os principais desafios para a incubação, no vosso contexto?

Os principais desafios para a incubação no nosso contexto incluem a escalabilidade internacional a partir de Portugal, pois muitas startups precisam de acesso rápido a mercados internacionais. A atração de talento tech também é um desafio constante, especialmente no que diz respeito a encontrar e reter profissionais especializados. Por último, o investimento é um fator crítico, sendo necessário garantir financiamento early-stage para apoiar startups promissoras.

SOBRE O #INCUBXDISCOVERIES

#IncubXdiscoveries é a rubrica mensal da Startup Portugal que vai ajudar-te a descobrir as incubadoras portuguesas. Que projetos incubam, como gerem a sua comunidade e que casos de sucesso tiveram e projetos futuros, são alguns dos temas abordados nestas entrevistas.

Se gostarias de conhecer melhor o Dengun Startup Studio, porque gostarias de ver o teu projeto incubado nesta região ou porque queres estabelecer uma parceria, contacta a equipa da Startup Portugal através do e-mail incubadoras@startupportugal.com.